Аппарат, несущий ядерные боеголовки: NASA всерьез готовится к войне в космосе. Правда, противником назначено не другое государство, а астероиды, встреча с которыми, по мнению некоторых экспертов, угрожает Земле глобальной катастрофой. Но мы нанесем превентивный удар.
Апоп, или Апофис (Apophis) – персонаж египетской мифологии, олицетворяющий мрак и зло огромный змей, извечный враг бога солнца Ра
Масса порядка 30 млн. тонн и скорость 12,6 км/с при входе в атмосферу: мало не покажется
Ядерная бобма B83 в разобранном и собранном виде
|
 | Все уже привыкли к тому, что работу эту выполняет Брюс Уиллис, но теперь и стареющему супермену есть замена. Спасать человечество будет разработанная в Космическом центре имени Маршалла миссия Cradle («Колыбель»), выводимая на орбиту с помощью новой мощной ракеты-носителя Ares V (кстати, астрономы намерены этой же ракетой запустить в космос и гигантский телескоп – мы писали об этом в заметке «Большое зеркало»). В 8,9-метровом корпусе аппарата способны разместиться до шести 1,5 тонн «боевого» груза – например, 1,2-мегатонных бомб B83 общей массой более 11 тонн.
Главной целью всей этой мощи называется астероид Апофис (Apophis), траектория которого пересечет земную орбиту в 2029 году. Этот угрожающий объект массой около 30 млн. тонн может пролететь в крайне опасной близости от нашей планеты – ближе, чем Луна.
На всякий случай NASA планирует отправить к нему груженый ядерными зарядами аппарат в 2020-2021 гг., когда они еще смогут изменить направление полета Апофиса. Мощности взрывов, по расчетам ученых, должно хватить на то, чтобы сбить с опасного курса объект от 100 до 500 м диаметром, если вдарить по нему за пару лет до предполагаемого столкновения – а для более крупных объектов этот срок возрастает до 5 лет.
Cradle полностью экипирован для выполнения миссии по спасению: солнечные батареи, детекторы излучения, лидаром (лазерным локатором), набором камер, авиационным и коммуникационным оборудованием. При подлете к астероиду аппарат будет поочередно, с интервалами около 1 часа выстреливать шесть отдельных встречных модулей (TRP), оснащенных ракетами. Боеголовки должны взорваться над поверхностью астероида, на расстоянии примерно трети от его диаметра. Поток высокоэнергетических нейтронов, рентгеновских и гамма-лучей «окатит» Апофис, превратив часть его материи в плазму и влияя на курс астероида.
Специалисты рассматривают и другие сценарии, способные остановить астероид – к примеру, аппарат, оснащенный не боевыми ракетами, а инертной металлической болванкой, как у перспективного кинетического оружия. Она теоретически способна повлиять на траекторию Апофиса – правда, выстреливать ею придется со скоростью около 10 км/с. Еще один вариант рассматривает разворачивание поблизости от астероида огромного – 100-метрового – параболического зеркала. Собирая солнечное излучение и фокусируя его на поверхности Апофиса, оно будет нагревать одну его часть, испаряя материю и изменяя курс объекта.
Впрочем, прежде чем приступить к реализации одного из трех альтернативных вариантов, придется запустить разведывательную миссию, которая приблизится непосредственно к Апофису и изучит его состав. Это и позволит сделать окончательный выбор в пользу той или иной концепции.
Кстати, астрономы из Пулковской обсерватории предупреждают об опасности, исходящей и от другого астероида, который приблизится к Земле в 2035 г. Читайте об этом: «Тридцать лет на размышление».
По публикации Flight Global
Тридцать лет на размышление: Планета снова в опасности?
Российские астрономы предупреждают: в 2035 г. Земля может столкнуться с гигантским астероидом. Правда, может и не столкнуться: окончательный ответ можно будет дать лишь за несколько лет до ожидаемой катастрофы.
|
|
Специалисты крупнейшей в России Пулковской обсерватории обнаружили астероид, представляющий потенциальную опасность для человечества. Сейчас он обращается вокруг Солнца по довольно стабильной орбите, однако при определенных условиях он может взять курс на столкновение с нашей планетой, которого следует ожидать в 2035 г. Оценить степень опасности ученые смогут лишь в 2028 г., когда состоится очередное сближение астероида с Землей, и его орбита уже претерпит чреватые катастрофой изменения.
«Опасными считаются объекты диаметром от 100 метров. Такие тела, сопоставимые по размеру с Тунгусским метеоритом, при столкновении с Землей могут вызвать катастрофу регионального масштаба», – поясняет пресс-секретарь обсерватории Сергей Смирнов. Диаметр найденного астероида составляет целый километр, поэтому его встреча с Землей грозит привести к настоящему катаклизму. Как отмечают ученые, попадание в сушу будет означать континентальную катастрофу и глобальные изменения климата. Если же астероид угодит в океан, рожденная им гигантская волна вызовет еще более ужасные последствия в масштабах всей планеты.
Идем на сближение: 50 тыс. долларов за расчет траектории
В 2029 г. весящий ок. 30 млн. тонн астероид пройдет совсем близко от Земли, а в 2036 может и столкнуться с ней. Насколько это вероятно – должны показать наблюдения и расчеты, за проведение которых выделена специальная премия. Их результаты могут заставить нас готовиться к миссии по спасению планеты.
Астероид Apophis (2004 MN4), обнаруженный в декабре 2004 года, представляет собой кусок скалы с диаметром около 400 м и массой примерно в 30 млн. тонн. Ближайшее сближение его с Землей должно произойти в 2029 г. Согласно расчетам, он подойдет к нашей планете на дистанцию в 36 тыс. км, то есть ближе, чем многие из искусственных спутников связи. Гравитационное поле Земли изменит орбиту астероида, из-за чего теоретически он может столкнуться с Землей в ходе следующего сближения в 2036 г., или же во время одного из более поздних витков. Если это произойдет в 2036-м, то Apophis упадет в Восточном полушарии, а в ходе столкновения выделится энергия, эквивалентная 1600-мегатонному взрыву. Для сравнения: извержение вулкана Кракатау в 1883 г. эквивалентно 200 мегатонн, а легендарная «Кузькина мать» – водородная бомба, созданная в СССР при Хрущеве, – 100 мегатоннам. Так что встреча с астероидом вызовет катастрофу планетарного масштаба, поэтому научное сообщество считает необходимым уточнить орбиту Apophis, чтобы выяснить, насколько реальна связанная с ним угроза. Астрономы пока не могут точно рассчитать, каким образом изменится траектория астероида после сближения 2029 г. Некоторые эксперты надеются, что необходимые данные можно будет получить в самое ближайшее время с помощью использования мощных компьютеров и наземных телескопов. В менее оптимистичных прогнозах называется более поздний срок, а именно – 2013 г. Как бы то ни было, ученые считают, что никаких оснований для тревоги у нас пока нет. В любом случае, орбиту Apophis можно будет точно определить в 2029 г., после чего у человечества будет целых 7 лет на то, чтобы принять необходимые меры для защиты. В крайнем случае, к астероиду будет направлен земной аппарат, которой позволит точно отслеживать его поведение в ходе очередного витка. «Можно доставить на астероид радиомаяк; можно установить там отражатель, который будет возвращать не Землю посланные нами сигналы; можно вывести на орбиту астероида спутник, который будет за ним следовать. В общем, существует масса самых разнообразных вариантов», — говорит Брюс Беттс (Bruce Betts), директор американского Планетарного общества (Planetary Society). — «Если выяснится, что угроза столкновения реальна, к Apophis направят ракету с ядерным зарядом, способным увести его с опасной траектории». Уже сейчас на исследовании астероида можно неплохо заработать. То же Планетарное общество объявило о старте конкурса по уточнению орбиты Apophis с призовым фондом в $50 тысяч долларов. Акция проводится при поддержке Американского и Европейского космических агентств (NASA и ESA), а также Ассоциации исследователей космоса (ASE), Американского института аэронавтики и астронавтики и Университетской ассоциации исследователей космоса (USRA). Организаторы надеются, что призовой фонд будет расти за счет частных пожертвований и государственных субсидий. Заявки на получение приза будут проверяться экспертами из упомянутых научных организаций. Впрочем, самым опасным небесным телом сейчас считается вовсе не Apophis, а астероид 2004 VD17. Этот объект, диаметром полкилометра и массой в 1 млрд. тонн, может встретиться с Землей в далеком 2102 г. Вероятность этого события сейчас оценивается как 1/1000 (против 1/5000 у Apophis) – к счастью, у нас остается почти сто лет на то, чтобы уточнить орбиту этого монстра и устроить ему «теплый» прием. Кстати, подобные предсказания еще в октябре сделали астрономы Пулковской обсерватории, а недавнее изучение системы из двух астероидов позволило больше узнать об их природе и возможностях борьбы с этой опасностью.
Источник: http://www.popmech.ru/article/2109-anti-armageddon/ |
