Огненные муравьи, попадая в воду, сцепляются друг с другом и образуют
подобие непромокаемого "спасательного круга", который удерживает
пузырьки воздуха и позволяет насекомым не задохнуться. Как передает РИА "Новости"
со ссылкой на журнал Proceedings of the National Academy of Sciences,
об этом пишут американские ученые - Дэвид Ху из Технологического
университета штата Джорджия (США) и его коллеги.
Исследовалась необычная способность огненных муравьев Solenopsis
invicta, родиной которых являются тропические леса Бразилии, переживать
продолжительные наводнения. Колонии из тысяч насекомых строят
своеобразные "плоты" из собственных тел и таким образом могут месяцами
удерживаться на плаву - в течение пары минут после попадания в воду
муравьи образуют своеобразный непотопляемый комок, где часть насекомых
находится под водой, пишут ученые.
Группа Ху провела серию экспериментов, в которых ученые бросали группы
муравьев численностью до 8 тысяч особей в емкости с водой и изучали
свойства "плотов", в которые собирались насекомые. "Мы выяснили, что
муравьи могут существенно улучшить свою "водостойкость", соединяя тела
подобно тому, как плетется водонепроницаемая ткань", - говорится в
статье.
Как и многие биологические материалы, хитиновая оболочка муравья
обладает некоторыми водоотталкивающими свойствами. Как показали
измерения, у "плотов" из тех же муравьев эти свойства почти на треть
сильнее, чем у отдельного насекомого.
Ученые замораживали муравьиные "плоты" в жидком азоте, чтобы изучить их
внутреннюю структуру. Оказалось, что насекомые цепляются друг за друга
жвалами, коготками и липкими подушечками на теле. Замороженные плоты
оказывались очень хрупкими и легко рассыпались, из чего ученые
заключили, что муравьи в прямом смысле держатся друг за друга.
"Плетение" муравьиного "плота" ученые сравнивают со структурой
водонепроницаемой ткани.
Как отмечают ученые в работе, при сборке "плота" муравьи по краям фактически удерживаются их соседями.
"Это позволяет предположить, что кажущееся кооперативным поведение может
на самом деле опираться на принуждение", - отмечается в статье.
Исследователи пробовали по одному убирать муравьев с надводной части
плота - в ответ на это "нижние" насекомые поднимались вверх, чтобы
поддерживать его толщину примерно постоянной. По мнению авторов статьи,
насекомые могут каким-то образом чувствовать, сколько собратьев
находится над ними. Подобное поведение муравьи демонстрируют и при
строительстве живых "мостиков", которые распадаются только тогда, когда
по ним никто не проходит.
http://www.newsru.com/world/25apr2011/ants.html
| 